Everest Trash: en lokal historia med globala implikationer
Sedan 2011 har Martin Edström dokumenterat hur Everests turismboom omformar Khumbudalen, genom stillbildsfotografi, reportage, 360-video och immersiva utställningar.
På nära håll är det berömmelsens pris: ton av sopor, en pressad lokal kultur och ett skört ekosystem som dignar under miljontals besökare. Från Martins stillbilder till en 360-video för National Geographic och nu filmer och immersiva utställningar på Sagarmatha Nexts upplevelsecenter har arbetet använts världen över för att illustrera vad som sker på världens högsta berg.
Film om Sagarmatha Next, med röst av Conrad Anker
Sagarmatha Nexts introduktionsfilm släpptes våren 2023, berättad av klättraren Conrad Anker, och låter Sherpa-röster bära beskrivningen av sopproblemet och Carry Me Back-svaret. Filmen är regisserad av Martin Edström och producerad av IVAR Studios, och har sedan dess nominerats till över 20 priser och vunnit fler än tio. Läs casestudien för introduktionsfilmen.
Sagarmatha Next
Tillsammans med IVAR Studios har Martin samarbetat med den nepalesiska organisationen Sagarmatha Next för att förvandla sophistorien till något besökare kan agera på. Sagarmatha Nexts upplevelsecenter ligger i Syangboche, på ryggåsen ovanför Namche Bazaar på 3 775 meters höjd, längs huvudleden till Mount Everest. Sedan öppningen har centret nått fler än 15 000 besökare, och genom programmet Carry Me Back — där trekkare bär ner 1 kg försorterat avfall till Lukla — har över 6 000 deltagare bidragit till att flytta mer än 10 000 kg sopor ut ur det höga Khumbu.
Martin och IVAR Studios stod för centrets berättelseskikt: en introduktionsfilm, ett antal VR-upplevelser som tar besökaren upp på höga toppar, samt en fysisk interaktiv digital utställning. Läs casestudien för upplevelsecentret för en fullständig genomgång.
National Geographic VR-berättelse
Publicerad 2019 fångade Martin en 360-videoberättelse vid namn “Clearing Everest’s Trash” som publicerades som en del av National Geographics VR-plattform. Den ger en bra introduktion till problemet regionen står inför, med SPCC (Sagarmatha Pollution Control Committee) som den huvudsakliga rösten.
Genom att utforska frågan på en visuell nivå hjälper denna kortare berättelse till att sätta fingret på problemet — och leder vidare till tankarna om vad som behöver komma härnäst om vi ska kunna förvandla denna berättelse till ett lyckat exempel på hållbar turism.
Bakgrund om Sagarmatha National Park
Everest-regionen, Khumbudalen och Sagarmatha National Park var en gång en avlägsen vildmark. Den är det fortfarande, och skulle ha varit det fortfarande. Om det inte vore för ett berg som heter Mt Everest.
Den himalayanska vildmarken nedanför Sagarmatha (det nepalesiska ordet för Mount Everest) förblev i stort sett orörd i århundraden, hem för ingen utom några munkar som bosatte sig här för några århundraden sedan.
Khumbudalen i förändring
Sedan Edmund Hillarys och Tenzing Norgays berömda första bestigning av Mount Everest, världens högsta berg, har regionen lockat ett ständigt växande flöde av besökare — klättrare och resenärer.
Mount Everests Basecamp är en topdestination för globetrotting-resenärer. De flesta kommer bara hit för några timmar och börjar sedan vandringen ner igen. Under några månader varje år, under Everests klättersäsong, blir Everest basecamp den största bebyggelsen i regionen.
Sammanlagt vandrar nästan hundra tusen människor genom detta sköra ekosystem varje år.
Varje år kommer över 50 000 besökare för att vandra genom regionen, de flesta på väg mot Mount Everest. Varje besökare för med sig ytterligare 1–2 personer som bärare och guider.
Den enorma tillväxten av besökare har inneburit stora påfrestningar på den naturliga miljön och producerat berg av sopor — från basläger och den höga ‘dödszonen’ hela vägen ner till de byar och samhällen som fanns här långt före klätterindustrin.
Everest avfallsproblem
Frågan är: Hur förvandlades ett himalayanskt Shangri-La till världens högst belägna soptipp?
I sherpa-byarna längs vandringslederna har det aldrig funnits något hållbart system för avfallshantering. När dagens turismindustri lämnar 50 ton avfall efter sig varje säsong, år efter år, har konsekvensen blivit en synlig misär och ett hot mot den sköra miljön.
När man pratar om det förflutna ser de äldsta munkarna och byborna i Khumbudalen en stor skillnad mot tiden innan turismen blev en faktor.
Vi hade nästan aldrig problem med avfall. Det avfall vi producerade sköljdes bort med snö och regn. Dagens avfall — metallburkar, papper och plast — kan inte tas bort av enbart snö eller regn.
— Rimpuche Nawang Tenzing Sangbu, Lama i klostret i Tengboche
Som ett levande bevis på hur snabbt förändring kan komma ger Tengboche-klostrets huvudlama en inblick i hur förhållandena kan förändras radikalt under en livstid.
Ett bildreportage från över ett decennium av att dokumentera avfallsutmaningarna runt Mt Everest.
Saving Mount Everest-projektet
Mellan 2011 och 2014 var Martin officiell fotograf för EcoHimal-projektet Saving Mount Everest. Det resulterade i en rad reportage om problemet i Khumbudalen i Nepal, samt en långvarig utställning på International Mountain Museum i Pokhara, Nepal.