Den korta versionen
Martin Edström är fotograf och regissör som arbetar med immersiva och interaktiva tekniker – bland annat 360°-fotografering, virtual reality och realtids-3D – för att berätta vår tids viktigaste historier i nya format.
Med Stockholm som bas arbetar han på uppdrag för internationella redaktioner och i långa projekt om natur, klimat, kulturarv och migration.
Han har fotograferat i över 60 länder – från hotade världsarv som Socotra i Jemen till världens största grotta, Son Doong i Vietnam – och tar regelbundet uppdrag för medier som National Geographic, the New York Times och the Guardian, och organisationer som UNDP och Plan International.
Under 2019 var Martin Director of Virtual Reality på två stora National Geographic-expeditioner: Perpetual Planet-expeditionen till Mount Everest och Plastic: Sea to Source-expeditionen längs Ganges.
Att tänja på berättarformaten
Martins arbete har genomgående legat i framkant av hur berättelser kan berättas tekniskt. Redan 2012 publicerade han ett av de första interaktiva 360°-reportagen från ett flyktingläger – Za’atari i Jordanien – innan VR för konsumenter fanns. Sedan dess har han ägnat över ett decennium åt att prototypa nya immersiva format i fält, med foto, video, 3D och kod.
Bland annat Son Doong (2015), ett gigapixel-360-fotoprojekt inifrån världens största grotta, fotograferat på en expedition med ett femtiotal personer – som blev National Geographics allra första 360-fotoreportage. Gibson the Lion (2017) var den första 360-videodokumentären filmad inifrån en flock vilda lejon, på en fjärrstyrd kameraplattform byggd från grunden tillsammans med National Geographics Remote Imaging-team. Uncharted Caves of Kyrgyzstan (2019) använde drönarbaserad fotogrammetri för att upptäcka nya grottor i avlägsna områden, innan arbetssättet var etablerad praxis – 78 % av de nykartlagda grottöppningarna hittades först från luften snarare än till fots.
På senare tid har arbetet skiftat mot interaktiv 3D och realtid: fotogrammetri av Stonehenge, publicerad som ett AR-filter på National Geographics Instagram (2022), och Qikiqtaruk: Arctic at Risk – en WebXR-upplevelse byggd på flera års vetenskaplig drönar- och punktmolnsdata från Qikiqtaruk i kanadensiska Arktis (2024–). Tillsammans med IVAR Studios fortsätter Martin in i AI-drivna berättelser och undersöker hur generativa modeller kan komplettera material från fält – inte ersätta det.
Räckvidden har följt med: Gibson the Lion har ensam passerat 50 miljoner visningar på YouTube, plus ytterligare spridning på andra plattformar och VR-festivaler.
Arbetet har bland annat lett till att Martin valts in som National Geographic Explorer och som Fellow of The Explorers Club.
IVAR Studios
2016 grundade Martin IVAR Studios i Stockholm tillsammans med sin bror Fredrik Edström. Studion producerar immersivt arbete – från film till VR, AR och WebXR, fotogrammetri och 3D-miljöer, museiinstallationer och spatiala upplevelser för Apple Vision Pro – för uppdragsgivare som National Geographic, the Guardian, Disney, Netflix, Meta, Google, UNDP och EU-finansierade forskningsprogram.
De flesta av de immersiva projekten på den här sidan, från Son Doong till Qikiqtaruk, har producerats genom IVAR Studios.
Migration och flykt
Martin växte upp i Stockholm och plockade upp sin farfars kamera vid tolv års ålder. Vid 21, på ett av sina första uppdrag, bevakade han flyktingkrisen på Malta – där började ett intresse för migration som har följt honom sedan dess. Han har bott i eller rapporterat från fler än femton flyktingläger i Mellanöstern och Nordafrika, och levererat över trettio reportage på ämnet till svenska och europeiska tidskrifter.
2012 publicerade Martin en första prototyp av ett virtuellt flyktingläger fotograferat i 360 grader, där människor själva kunde utforska det syriska lägret Za’atari. Gensvaret – bland annat Juryns specialpris i Årets bild – ledde in honom på en gren av arbetet han hållit fast vid: att med interaktiva tekniker placera tittaren mitt i berättelsen.
Plast och avfallshantering
Plast och avfallshantering är ett spår som löper genom flera av Martins projekt – främst VR-serien Plastic on the Ganges för National Geographic. Han har också dokumenterat soporna i Khumbudalen runt Mount Everest i över 15 år, sedan 2011. Det långa dokumentärarbetet har lett till flera internationella reportage och används idag av den lokala ideella organisationen Sagarmatha Next, tillsammans med IVAR Studios, för att förmedla både problemets omfattning och hur det löses lokalt.
Utvalda priser
Martin har vunnit förstapris i internationella tävlingar som Pictures of the Year International, National Press Photographer’s Association Best of Photojournalism, International Photography Awards, Travel Photographer of the Year och Årets bild. Everest VR-serien vann både People’s Voice- och Best 360-Video-priserna i Webby Awards.